Faire l'état des lieux d'un site avant de le refaire

Sur ce site, David Castera désigne une manière de faire du référencement qui part toujours de ce qui existe déjà. Avant d'écrire une nouvelle page ou de lancer une refonte, on regarde le site tel qu'il est : les pages qui reçoivent des visites, celles que Google ignore, les contenus qui se font concurrence. C'est cet état des lieux qui décide de la suite. Il montre souvent qu'un site n'a pas besoin d'être reconstruit, seulement trié, renforcé et réorganisé. C'est moins spectaculaire qu'une refonte, souvent moins cher, et bien plus sûr pour les positions déjà gagnées.

• Ici, David Castera désigne une approche du SEO tournée vers l'existant. Rien à voir avec son homonyme, directeur du rallye Dakar.
• Première étape : un état des lieux des pages, du trafic et des requêtes réelles.
• Pour chaque page, une décision : la garder, la retravailler, la fusionner ou la retirer.
• Le but : progresser sans détruire ce qui rapporte déjà des visites.

Pourquoi David Castera commence par l'existant plutôt que par la refonte

Refaire un site est tentant. Un nouveau design, une nouvelle arborescence et des textes réécrits donnent l'impression de repartir sur des bases saines. Mais un site en ligne depuis plusieurs années a accumulé des signaux que l'on ne voit pas à l'œil nu : des adresses indexées, des liens reçus d'autres sites, et des pages qui se classent sur des requêtes de longue traîne que personne n'avait visées. Une refonte mal préparée peut effacer tout cela en une seule mise en ligne.

Beaucoup de responsables de site ne savent pas précisément quelles pages leur apportent des visiteurs. L'analyse réserve souvent des surprises. Un vieil article publié sans stratégie peut ainsi attirer une part importante du trafic, alors que la page d'accueil, travaillée avec soin, ne reçoit presque aucun clic venu de Google. Si l'on supprime ou déplace cet article sans précaution, la baisse est immédiate.

L'état des lieux sert d'abord à éviter ce genre de perte. Il sert ensuite à repérer où un effort modéré produira le plus d'effet.

Ce que l'on examine pendant l'état des lieux

L'exercice n'a rien de mystérieux. Il consiste à poser la même série de questions à chaque groupe de pages, puis à en tirer une décision concrète. Le tableau ci-dessous résume la grille utilisée.

Élément observéQuestion poséeDécision possiblePages qui reçoivent des clicsSur quelles requêtes, et avec quelle régularité ?Protéger, enrichirPages indexées sans visitesRépondent-elles à une demande réelle ?Retravailler ou retirerPages proches sur un même sujetSe disputent-elles les mêmes requêtes ?FusionnerMaillage interneLes pages importantes sont-elles à quelques clics de l'accueil ?Réorganiser les liensBalises title et descriptionsAnnoncent-elles fidèlement le contenu ?RéécrirePages orphelinesUn visiteur peut-il seulement y arriver ?Relier ou supprimer

Pour un site de taille modeste, la Search Console fournit l'essentiel de ces informations : requêtes, clics, impressions, pages indexées ou exclues. Un logiciel d'exploration complète utilement le diagnostic dès qu'il s'agit de repérer des liens cassés ou des chaînes de redirections.

Une règle accompagne chaque fusion ou suppression : l'ancienne adresse est redirigée vers la page la plus proche par le sens. C'est ce petit geste qui préserve les liens reçus et évite qu'un visiteur tombe sur une page d'erreur.

Ce qu'une refonte inutile coûte à une entreprise

Le prix d'une refonte ne se limite pas à la facture du prestataire. Il faut aussi compter le temps passé en interne à valider les maquettes, réécrire les textes et tester les formulaires. Et surtout, il y a le risque d'un creux de trafic qui peut durer plusieurs mois si les redirections ont été bâclées. Pour une petite entreprise qui reçoit une partie de ses demandes par son site, ce creux se traduit directement en contacts perdus.

À l'inverse, un tri ciblé mobilise un budget limité et donne des résultats lisibles. On sait quelles pages ont été modifiées, et l'on peut mesurer leur évolution une par une. Avant de signer pour une refonte complète, trois questions aident à trancher :

• Le problème vient-il vraiment de la structure du site, ou de quelques pages faibles ?
• Les pages qui rapportent aujourd'hui des visites garderont-elles leur adresse et leur contenu ?
• Le gain attendu se mesure-t-il autrement que par un aspect plus moderne ?

Si les réponses restent floues, l'état des lieux doit passer avant le chantier.

Partir de l'existant, une règle commune à plusieurs métiers de conseil

Le référencement n'a pas inventé ce principe. Tout professionnel appelé à transformer un lieu déjà habité commence par l'observer. Il écoute comment les occupants l'utilisent et dresse l'inventaire de ce qui fonctionne avant de proposer le moindre changement. Celui qui arrive avec une solution toute prête, sans avoir regardé, se trompe une fois sur deux.

Le travail que présente Décorateur Maison et son expertise illustre bien ce parallèle : on visite d'abord le logement, on comprend comment il est vécu et on repère les pièces et les objets qui méritent d'être gardés, tout comme on repère les pages qui portent déjà le trafic d'un site.

Les mécanismes se répondent presque terme à terme. Dans les deux cas, on part des usages réels plutôt que des goûts du commanditaire. On consacre le budget à ce qui change vraiment l'expérience de l'occupant ou du visiteur. Et l'on explique chaque choix au client, pour qu'il comprenne pourquoi l'on conserve autant de choses. Ce parti pris de la mesure est aussi un argument commercial : un prestataire qui conseille de garder ce qui marche inspire plus confiance que celui qui veut tout remplacer.

Quand l'état des lieux induit en erreur

Un diagnostic mal conduit peut pousser à de mauvaises décisions. Les pièges les plus fréquents sont connus :

• Analyser une période trop courte. Trois mois de données ne disent rien d'une activité saisonnière.
• Regarder les positions sans regarder les clics. Une page classée troisième sur une requête que personne ne tape ne pèse rien.
• Supprimer une page peu visitée qui génère pourtant des demandes de devis ou des appels.
• S'en remettre au score global d'un outil, qui mélange des critères d'importance très inégale.

Pour éviter ces écarts, il suffit de croiser les données de trafic avec ce que l'entreprise sait de ses clients. Ce croisement prend un peu plus de temps, mais il évite de retirer la page qui faisait vendre.

+Un état des lieux SEO a-t-il du sens pour un site de quinze pages ?

Oui, et il va vite : une ou deux heures suffisent souvent. Sur un petit site, chaque page compte davantage, si bien qu'un doublon ou une page invisible pour Google se repère facilement et se corrige sans gros chantier.

+La Search Console suffit-elle pour établir le diagnostic d'un site ?

Pour un site modeste, elle donne l'essentiel : requêtes, clics, pages indexées et pages exclues. Sur un site plus vaste, un logiciel d'exploration devient utile pour repérer les liens cassés, les redirections en chaîne et les pages orphelines.

+Sur quelle période analyser les données avant de décider ?

Douze mois quand c'est possible. Cette durée lisse les effets de saison et les pics ponctuels, et elle évite de condamner une page simplement parce qu'elle a été consultée au mauvais moment de l'année.

+Une refonte fait-elle forcément chuter le trafic ?

Non. Quand les adresses sont conservées ou redirigées une par une et que les contenus qui marchent restent en place, la baisse est souvent faible et passagère. Les chutes durables viennent surtout de redirections oubliées et de textes supprimés sans analyse préalable.